Localisation géographique :  Hautes-Vosges cristallines méridionales - Ballon d'Alsace

Protection de la nature :  Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges
                                             Réserve Naturelle des Ballons Comtois

Milieux traversés :  forêt montagnarde, chaume, affleurements rocheux
                               
Réf carte :  IGN top25 - 3520 ET (Ballon d'Alsace)                           
        
Itinéraire :  Ferme auberge du Ballon - Ballon d'Alsace - Belvédère Birkel - La Jumenterie -
                    Chemin Colas - Col du Ballon - Ferme auberge du Ballon 
           

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Je pars une nouvelle fois vers un endroit que je ne connais pas, ou plus exactement une zone dégagée au sommet d’une montagne, un endroit qui me semble idéalement placé pour profiter pleinement le lendemain matin du lever du soleil.

Montée dans la nuit au sommet du Ballon d’Alsace, je vois au loin la ville de Belfort et ses innombrables points lumineux. Puis je m’oriente vers mon objectif de bivouac, un chamois surpris par l’éclairage de ma lampe détale dans la pente. Je m’impatiente, que vais-je découvrir ?

Enfin je repère dans l’obscurité une sorte de chaume au cœur de la forêt, mais ce n’est pas encore l’endroit exact. Quelques centaines de mètres plus loin, je parviens au sommet tant convoité, un milieu ouvert conforme à ce que j’imaginais.

La nuit est parfaitement étoilée, je suis en extase. Il ne me reste plus qu’à trouver un emplacement bien plat pour installer la tente. J’hésite malgré tout à dormir à la belle étoile mais les bourrasques de vent m’en dissuadent.

Nouilles chinoises, saucisson sec et dessert de soja ingurgités, je suis prêt pour un gros dodo au milieu de nulle part, perdu dans les Vosges. La température extérieure est très douce, mais le vent tourbillonne sans cesse accompagné d’averses qui me réveillent en plein nuit.

Au petit matin, je découvre un ciel nuageux et des nappes de brouillard accrochées aux crêtes.


     Un total isolement dans la nature loin des environnements artificiels


     Une crête boisée sombre au début du jour


     Un vieux muret de pierres envahi de mousses comme limite de département


     Une pré-chaume forestière dans un environnement idyllique


     Un tapis de feuilles mortes efface le chemin de grande randonnée


Je pars sur un versant escarpé du Ballon d’Alsace, le sentier est très accidenté, magnifique, dans une forêt naturelle de pente bien à l’abri de l’exploitation humaine.


     Le bois mort, maillon incontournable de l'écosystème forestier


Pause petit déjeuner sur une vire rocheuse dans une ambiance automnale douce et humide.


     Belvédère Birkel


Je pensais vraiment être seul dans cette forêt, et bien voilà que je croise trois randonneurs, deux touristes et leur accompagnateur, travaillant pour la ferme auberge du Rouge Gazon, un court échange fort sympathique.

La fin du sentier me mène au niveau de la route départementale et d’un gros complexe touristique, habitations et pistes de ski. L’attrait sauvage du massif du Ballon d’Alsace disparaît bien vite.

Je trouve au sol deux cartes IGN détrempées, sorties malencontreusement du sac de leur propriétaire.

L’automne est déjà bien avancé au regard de la masse de feuilles à terre, les arbres sont déjà complètement dépouillés. 


                         De grands fûts de hêtres sur le chemin Colas


     Un aspect de la forêt que j'affectionne particulièrement


En limite de la Réserve Naturelle des Ballons Comtois, je croise ce fameux panneau « stop aux piétons » que j’avais préalablement vu sur une photo que m’avait envoyée un ami.


     Et pourquoi pas une nature sans l'homme ? Un rêve d'écologiste extrêmiste ?


Le brouillard s’intensifie et la pluie arrive juste au moment où je finis ma balade. Le Ballon d’Alsace est tout en contraste, un sommet très touristique au vu des lourdes infrastructures en place, alors que ses versants plus difficilement accessibles ont conservé un fort degré de naturalité.


"Plus les gens ont besoin de nature, plus nous nous retrouvons à nous poser cette question : comment au niveau de notre société entière, retourner vers la nature sans la faire reculer ?"
Bernard Boisson. "La forêt sans l'homme réveille l'humain intérieur". Naturalité n°5. oct 2008.